對包頭稀土產業(yè)而言，過去的五年是充滿發(fā)展機遇的五年，也是經歷脫胎換骨式蛻變的五年。從2012年被授予“稀土之都”稱號，到2015年被確定為稀土產業(yè)轉型升級試點城市，包頭稀土產業(yè)受重視的程度可謂“前所未有”；從2014年習近平總書記考察內蒙古時指出要轉變“挖土賣土”依靠資源發(fā)展的傳統(tǒng)模式，到2017年包頭在稀土論壇上宣告：“稀土產業(yè)轉型升級成效明顯，正在改變‘挖土賣土’的局面”，包頭稀土產業(yè)經受了歷練后的蝶變重生，稀土產業(yè)鏈條逐步延伸，產業(yè)邁向集群化、高端化。
2016年包頭市稀土產值150億元，占全國稀土行業(yè)的20%以上，其中，稀土新材料和終端應用產品占到44%。現(xiàn)有106家稀土企業(yè)中，稀土新材料、終端應用企業(yè)達到85家，已形成集開采、冶煉、研發(fā)、深加工及應用為一體的較為完整的稀土產業(yè)體系。 集群效益初步形成 近年來，包頭先后出臺《稀土新材料生產企業(yè)扶持政策措施的通知》、《包頭市關于進一步加快稀土產業(yè)發(fā)展的若干政策意見》等政策，提升稀土新材料中高端產業(yè)，稀土產業(yè)規(guī)模壯大，集群效益已經形成。北方稀土的冶煉分離、天驕清美的拋光粉、瑞鑫稀土的金屬產能均在全國排名前列，天和磁材年產量躍居行業(yè)前五。改變“挖土賣土”的局面，有效的方式是通過延伸產業(yè)鏈，提高原料的就地轉化和附加值。通過近幾年的發(fā)展，包頭稀土新材料產業(yè)鏈逐步形成，其中包括以天和磁材、韻升強磁為龍頭企業(yè)，形成了金屬釹或鐠釹——稀土永磁材料——稀土永磁電機、垂直軸風電發(fā)電機、稀土核磁共振等稀土永磁材料產業(yè)鏈；以天驕清美、索爾維為龍頭企業(yè)，形成氧化鈰——拋光粉及拋光液——用于CRT、LCD以及光學鏡頭等拋光材料產業(yè)鏈；以希捷環(huán)保為龍頭企業(yè)，形成氧化鑭、鈰——催化材料等催化材料產業(yè)鏈；以稀奧科、昊明新電源、長榮電池為龍頭企業(yè)，形成氧化鑭——稀土儲氫材料——稀土鎳氫電池——新能源汽車等儲氫材料產業(yè)鏈；以宏博特、中科院著色劑項目為引導，形成了氧化鈰——硫化鈰無毒著色劑——應用產品等產業(yè)鏈。
此外，包頭市引進中科院包頭稀土研發(fā)中心、上海交大包頭材料研究院，通過與本地企業(yè)技術合作、共建研發(fā)中心、聯(lián)合攻關，一批新技術、新產業(yè)、新產品新項目正在開發(fā)，稀土產業(yè)創(chuàng)新能力顯著增強。2016年稀土產業(yè)獲得64項專利，新增8家稀土高新技術企業(yè)，包頭稀土研究院熱穩(wěn)定劑、中科院無人機、環(huán)保著色劑、再生永磁、上海交大稀土鈦合金等一批項目實現(xiàn)了產業(yè)化。
合力打造產業(yè)“高地”
近年來，包頭發(fā)展稀土產業(yè)有資源、有政策、有條件，稀土企業(yè)和稀土項目“進得來，留得住、有發(fā)展”，打造形成了產業(yè)發(fā)展新“高地”。
2015年包頭成為國家稀土產業(yè)轉型升級試點城市，2015-2016年到位專項資金6億元，支持了71個轉型升級項目，其中包括4個冶煉分離改造項目和67個稀土新材料終端運用項目，地方支持配套資金近16億元，有效推動了稀土產業(yè)轉型升級。
為減輕企業(yè)運營成本，包頭將終端應用產品生產用電列入優(yōu)先交易范圍，使交易用戶用電成本降至0.26元/千瓦時，目前有26戶企業(yè)進入補貼范圍，預計可節(jié)約成本近1億元。
在資金支持方面，包頭設立了40億元產業(yè)發(fā)展基金，先后有28家企業(yè)獲得了13.16億元支持。同時，全力推動9家稀土企業(yè)在深圳新四板掛牌，一家在新三板掛牌。包頭還出臺新材料、綜合運用獎勵辦法，促進稀土功能材料競爭實力和規(guī)模的提升，2015-2016年兩年共發(fā)放獎勵資金1.2億元。
在配套設施方面，今年稀土高新區(qū)建成釹鐵硼電鍍污水處理廠及標準電鍍生產車間，降低磁材企業(yè)電鍍成本40%以上，解決了制約產業(yè)鏈向下延伸的瓶頸問題。
借勢蓄力沖刺高端
目前，包頭已經啟動了規(guī)劃總面積470平方公里的新材料產業(yè)園區(qū)的擴建工作，并獲批自治區(qū)級園區(qū)，正在啟動國家級園區(qū)申報工作。與此同時，我市將創(chuàng)建國家稀土功能材料創(chuàng)新中心，依托包頭稀土研究院，協(xié)同上海交大、北航研究院等單位，以稀土新材料前沿技術、共性關鍵性技術和大規(guī)模產業(yè)化技術的研發(fā)為重點，充分利用創(chuàng)新資源載體完成創(chuàng)新環(huán)節(jié)活動，打造協(xié)同創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)。

包頭市還將利用國家稀土產品質量監(jiān)督檢驗中心、包頭稀土產品交易所以及稀土論壇的引領承載作用，不斷擴大包頭市稀土產業(yè)的行業(yè)影響力和話語權。同時，繼續(xù)落實原料供給、稀土新材料獎勵、產業(yè)基金扶持等方面的政策措施，持續(xù)穩(wěn)定推進產業(yè)發(fā)展，提升核心競爭力，擴大包頭稀土在全國及國際市場占有率，向中國乃至世界稀土新材料和應用產品產業(yè)基地的目標邁進。